Hormis quelques annonces publicitaires touristiques, l'île de Saint-Martin, partagée entre la France et les Pays-Bas depuis le XVIIè siècle, à quelque deux cents cinquante kilomètres de la Guadeloupe, reste peu connue des Français. Si elle est, en théorie, une zone franche, non soumise aux taxes douanières, avec une fiscalité différente de celle en vigueur en métropole, elle est, en revanche, soumise aux lois et codes français. Jean-Pierre Passera ne l'ignorait pas, qui a multiplié les procédures judiciaires pour que soit respecté le droit et qui a, par maints courriers, tenté d'informer les autorités françaises de ce qui se passait sur ce territoire. La petite taille de l'île suscite pourtant quelques singularités : une brigade des douanes, dirigée par Robert Chauvin, s'acharne à vouloir jouer un rôle de collecteur d'impôts alors que sa présence n'est à la base justifiée que par la lutte contre la drogue. C'est pourtant un de ses plus gros bonnets locaux qui est impliqué dans cette affaire de meurtre. En outre, même si la Présidence de la République fait part de son intérêt, la communication s'avère difficile avec les autorités ministérielles et gouvernementales lorsque leur représentant légal, en l'occurrence le préfet, est précisément mis en cause dans la réclamation de justice ? Le probable futur statut de l'île, lui conférant plus d'autonomie, risque fort de l'éloigner plus encore des préoccupations de l'administration française…